달고나

달고나는 학교 앞이나 시장 골목에서 작은 국자와 철판으로 만들어 팔던 간식으로 알려져 있다. 설탕이 귀하던 시절의 고급 과자라기보다, 적은 재료로 바로 만들어 주는 값싼 길거리 간식에 가깝다.

지역과 세대에 따라 ‘달고나’와 ‘뽑기’를 구분해 부르기도 하고, 같은 말처럼 쓰기도 한다. 별 모양이나 우산 모양을 깨지 않고 떼어 내면 하나를 더 주었다는 놀이 방식 때문에 ‘뽑기’라는 이름이 붙었다는 이야기가 전해진다.

달고나는 오래 두고 먹는 과자보다, 만든 자리에서 바로 먹는 간식에 가깝다. 관광지 노점에서는 모양을 고른 뒤 작은 바늘이나 이쑤시개로 테두리를 떼어 내는 놀이를 함께 파는 경우가 있다. 성공하면 보상을 주는지는 가게마다 다르다.

맛은 캐러멜처럼 달고, 끝에 살짝 탄 설탕 향이 난다. 베이킹 소다 때문에 속이 가볍게 부풀어 바삭하지만, 공기 중 습기를 빨리 먹으면 끈적해진다. 색이 너무 진한 갈색이면 쓴맛이 강할 수 있고, 연한 갈색에 기포가 고르게 보이는 것이 먹기 좋다.