김치볶음밥

김치볶음밥은 특정 지역의 향토 음식이라기보다, 익은 김치를 맛있게 처리하는 집밥 방식에서 자리 잡은 음식으로 보는 경우가 많다. 김치가 시어지면 그대로 먹기보다 볶거나 끓여 산미를 부드럽게 만들었고, 여기에 밥을 넣으면 한 그릇 식사가 된다.

한국전쟁 이후와 경제 성장기를 거치며 햄, 참치, 달걀, 치즈 같은 재료가 가정과 분식집에서 쉽게 더해졌다. 그래서 김치볶음밥은 정해진 격식보다 냉장고에 있는 재료로 완성하는 즉흥성이 강하다.

김치볶음밥은 갓 담근 김치보다 신맛이 오른 김치가 있을 때 자주 만든다. 한국 가정에서는 밥이 조금 남았거나 반찬을 따로 차리기 번거로울 때 한 팬에 빠르게 볶아 먹는다. 분식집이나 술집에서는 간단한 식사나 안주를 마무리하는 탄수화물 메뉴로도 자주 보인다.

좋은 김치볶음밥은 김치의 신맛이 날카롭지 않고, 볶으면서 고소한 향으로 바뀐다. 밥알은 질척하지 않고 따로 살아 있어야 한다. 김칫국물을 많이 넣으면 색은 진해지지만 쉽게 짜고 축축해진다. 김치볶음밥의 달고 짭짤한 맛을 중화하기 위해 대부분 계란후라이를 올려서 먹는 경우가 많다.