차돌박이

차돌박이라는 이름은 고기 사이에 박힌 희고 단단해 보이는 지방이 ‘차돌’이라는 돌을 닮았다는 데서 왔다는 설명이 널리 알려져 있다. 실제로 이 부위는 지방 결이 선명하고, 얇게 썰었을 때 흰 줄무늬가 잘 보인다.

예전에는 질기게 느껴질 수 있는 양지 계열 부위였지만, 아주 얇게 썰어 빠르게 굽는 방식이 자리 잡으면서 한국식 소고기 구이로 인기가 높아졌다. 두껍게 굽는 스테이크보다 ‘짧게 익혀 바로 먹는’ 성격이 강하다.

차돌박이는 굽는 시간이 매우 짧아 식탁 분위기가 빠르게 움직인다. 불판에 오래 올려 두기보다 조금씩 올려 바로 집어 먹는 편이 좋다. 기름이 많이 나오기 때문에 고기를 어느 정도 먹은 뒤 된장찌개나 볶음밥으로 마무리하는 식당도 많다.

처음 먹는 사람은 고기가 거의 몇 초 만에 익는 점에 놀랄 수 있다. 가장자리만 살짝 갈색이 되고 지방이 투명해질 때가 먹기 좋다. 오래 구우면 얇은 살코기는 마르고 지방 맛만 강해진다. 좋은 차돌박이는 흰 지방과 붉은 살이 너무 한쪽으로 몰리지 않고 고르게 섞여 있다.