닭갈비

닭갈비는 춘천에서 발전한 음식으로 널리 알려져 있다. 한국전쟁 이후와 경제 성장기에는 닭고기가 여럿이 배불리 먹기 좋은 재료로 쓰였고, 매콤한 양념에 버무려 큰 판에 볶아 먹는 방식이 자리 잡았다는 이야기가 전해진다.

이름에 ‘갈비’가 들어가지만 보통 갈비뼈 부위만 쓰는 음식은 아니다. 닭고기를 돼지갈비처럼 양념해 구워 먹었다는 설, 값비싼 갈비 대신 즐기던 ‘서민적인 갈비’라는 뜻에서 이름이 붙었다는 설이 있다.

닭갈비집에서는 처음에 닭고기와 채소가 거의 익지 않은 상태로 철판에 올라오는 경우가 많다. 손님이 직접 뒤적이기도 하지만, 직원이 와서 익는 순서에 맞게 볶아 주는 식당도 많다. 닭고기가 완전히 익기 전에는 집어 먹지 않는 것이 중요하다. 마지막에는 남은 양념에 밥, 김가루, 참기름을 넣어 볶음밥으로 마무리하는 흐름이 흔하다.

첫맛은 고추장 양념의 매콤하고 단맛이 강하다. 익은 양배추에서 단맛과 수분이 나오고, 고구마는 매운맛을 눌러 준다. 떡은 겉에 양념이 붙고 속은 쫄깃하다. 좋은 닭갈비는 양념이 너무 묽지 않고, 닭고기가 작게 부서지지 않으며, 채소가 타기 전에 소스가 걸쭉하게 졸아든다.