닭강정

닭강정의 ‘강정’은 쌀이나 견과류를 튀기거나 볶아 조청·설탕 시럽으로 굳힌 전통 과자를 가리키는 말이다. 닭강정은 이 단단하고 윤기 나는 당衣 느낌을 닭튀김에 적용한 이름으로 이해하면 쉽다.

한국전쟁 이후 닭고기 소비와 튀김 음식이 늘고, 시장에서 바로 먹거나 포장해 가는 음식 문화가 커지면서 닭강정도 널리 퍼졌다는 설명이 많다. 특히 강원도 속초 같은 관광지 시장의 닭강정이 알려지며 ‘여행 중 사 가는 닭튀김’ 이미지가 강해졌다.

닭강정은 식당에서 접시에 놓고 먹는 음식이기도 하지만, 시장에서는 종이컵이나 상자에 담아 들고 다니며 먹는 경우가 많다. 식어도 먹을 수 있게 양념을 되직하게 입히는 곳이 많아, 여행지에서 사서 숙소나 이동 중에 나눠 먹는 음식으로도 익숙하다.

양념치킨보다 소스가 끈적하고 겉에 코팅된 느낌이 강하다. 처음 먹는 사람은 달콤함이 먼저 오고, 뒤에 고추장과 마늘의 매운맛이 따라오는 점을 느낄 수 있다. 좋은 닭강정은 소스가 바닥에 흥건하기보다 조각마다 얇게 붙어 있고, 튀김옷이 너무 물러지지 않는다.