잔치국수

밀가루가 흔하지 않던 시절, 국수는 평소보다 특별한 음식으로 여겨졌다. 긴 면발은 오래 이어지는 인연과 장수를 떠올리게 해서 결혼식, 회갑 같은 큰 자리와 잘 어울렸다.

잔치국수는 많은 손님에게 한꺼번에 내기 좋은 음식이기도 했다. 가는 소면은 빨리 삶을 수 있고, 맑은 멸치 육수에 말면 고명만 얹어도 한 그릇이 완성된다. 그래서 이름에도 ‘잔치’가 붙었다.

잔치국수는 격식 있는 코스 요리라기보다 손님을 넉넉히 먹이는 한 그릇 음식에 가깝다. 시장, 분식집, 행사장에서도 자주 보이며, 빠르게 먹는 점심이나 가벼운 저녁으로도 자연스럽다. 결혼식과 연결되는 표현 때문에 한국어에서 ‘언제 국수 먹여요?’는 결혼을 묻는 농담처럼 쓰이기도 한다.

좋은 잔치국수는 국물이 맑고 짠맛보다 멸치의 구수함이 먼저 난다. 소면은 얇아서 국물에 오래 있으면 금방 불기 때문에 나온 뒤 바로 먹는 편이 좋다. 양념간장이 따로 나오면 한꺼번에 많이 넣지 말고 조금씩 더해야 국물 맛을 잃지 않는다.