문어숙회

문어숙회는 날것이 아니라 데친 해산물이다. ‘숙회’는 익힐 숙(熟)을 써서, 재료를 살짝 익힌 뒤 차게 식혀 썰어 내는 회를 뜻한다.

문어는 동해안과 남해안 지역에서 잔치상이나 제사상에 오르던 귀한 해산물로 여겨졌다. 특히 큰 문어를 통째로 삶아 모양을 살린 뒤 손님상에 내는 문화가 남아 있다. 이름의 ‘문(文)’ 때문에 학문과 출세를 상징했다는 이야기도 전해진다.

문어숙회는 보통 한 접시를 여럿이 나누어 먹는다. 시장이나 항구 근처에서는 삶아 둔 문어를 무게로 골라 썰어 주기도 한다. 큰 문어는 다리마다 굵기가 달라 한 접시 안에서도 부위별 식감 차이가 난다.

좋은 문어숙회는 겉껍질이 붉은 보라색을 띠고 속살은 희다. 질기기만 하지 않고, 씹을수록 단맛과 바다 향이 난다. 처음 먹는 사람은 빨판의 오돌오돌한 촉감이 낯설 수 있다. 너무 두껍게 썬 것은 오래 씹어야 하므로 얇게 썬 것이 먹기 쉽다.