수정과

수정과는 과일이나 향신 재료를 단물에 띄워 마시던 한국의 전통 음청류에 속한다. 조선 시대 궁중과 큰 잔치상에서 내던 음료로 알려져 있으며, 식사가 끝난 뒤 입안을 정리하는 후식 역할을 했다.

이름에 들어 있는 ‘과’는 과일을 뜻한다. 오늘날에는 곶감을 넣은 형태가 가장 익숙하지만, 핵심은 계피와 생강을 우린 물에 단맛과 과일 향을 더해 차게 마시는 방식이다.

수정과는 밥과 함께 마시는 음료라기보다 식사 뒤에 작은 그릇이나 잔으로 내는 후식이다. 전이나 갈비처럼 기름진 명절 음식을 먹은 뒤 마시면 계피와 생강 향이 입안을 개운하게 해 준다. 곶감은 장식이 아니라 마지막에 떠먹는 부분이다.

처음 마시면 단맛보다 계피 향과 생강의 따끔한 느낌이 먼저 올 수 있다. 고추의 매운맛은 아니며, 목이 따뜻해지는 향신료의 알싸함에 가깝다. 좋은 수정과는 색이 너무 탁하지 않고, 단맛이 강해도 계피 향이 묻히지 않는다.