Japchae

En Japchae, ‘잡’ (jap, “mezclar”) significa mezclar, y ‘채’ (chae, “verduras cortadas finamente”) se refiere a verduras cortadas finamente. Si uno se guía solo por el nombre, se acerca a la idea de un plato hecho con varias verduras mezcladas.

Se cuenta que en los banquetes de la corte de la dinastía Joseon se servía un plato de diversas verduras aliñadas. La versión actual, centrada en el dangmyeon, fideos transparentes elaborados con almidón de batata, se considera que se consolidó cuando este tipo de fideo empezó a usarse ampliamente.

El Japchae no suele servirse como plato principal individual, con una ración para cada persona, sino que se coloca en el centro de una mesa de celebración o de una comida festiva para que todos se sirvan. Como puede prepararse en cantidad con antelación, aparece a menudo cuando hay invitados. Eso sí, con el paso del tiempo el dangmyeon absorbe el aliño y puede pegarse o secarse; por eso, un buen Japchae se vuelve a mezclar ligeramente o se calienta justo antes de servir.

El dangmyeon es transparente y elástico, y lo primero que se percibe es el aroma de la Salsa de soja y del aceite de sésamo. A quien lo prueba por primera vez puede parecerle un plato de fideos, pero resulta extraño que no tenga caldo y que combine un punto dulce con salado. En un Japchae bien hecho, el dangmyeon no se apelmaza, los colores de las verduras se mantienen vivos y la textura no queda demasiado blanda.