매운 음식 단계별 가이드

한국의 매운맛은 한 가지가 아니다. 재료에 따라 단맛, 텁텁함, 칼칼함이 다르게 느껴진다.

• 고추장은 고추, 곡물, 소금 등을 발효해 만든 붉은 장이다. 달고 짭짤한 맛이 함께 난다. 비빔 소스, 볶음 양념, 찌개 양념에 많이 들어간다.
• 고춧가루는 말린 고추를 빻은 가루다. 김치, 찌개, 무침에 자주 쓰인다. 국물에 들어가면 색이 빨개지고 뒤에서 매운맛이 올라온다.
• 청양고추는 작고 매운 풋고추다. 생으로 썰어 넣으면 향이 강하고 혀가 따끔하다. 국, 전골, 볶음, 양념장에 조금만 들어가도 확 맵게 느껴질 수 있다.

식당마다 양념 배합이 다르다. 같은 이름의 음식도 지역, 가게, 조리하는 사람에 따라 맵기가 달라진다.

매운 음식에 약하면 첫 끼는 흰 국물, 간장 양념, 구이류가 안전하다. 빨간 양념이 따로 나오는 메뉴를 고르면 조절하기 쉽다.

• 갈비탕은 소갈비를 끓인 맑은 국물 요리다. 보통 소금이나 후추로 간을 맞춰 먹고, 고춧가루 양념은 취향에 따라 넣기도 한다.
• 설렁탕은 뽀얀 고기 국물이다. 소금, 파, 후추로 간을 맞추는 곳이 많다. 김치는 따로 나오므로 먹을 만큼만 곁들이면 된다.
• 칼국수는 밀가루 면을 국물에 넣어 먹는 음식이다. 바지락, 닭, 해물 등 종류가 많고 보통 기본 국물은 순한 편이다.
• 불고기는 달고 짭짤한 간장 양념 고기다. 매운 양념이 기본이 아닌 곳이 많다.
• 김밥은 밥과 속재료를 김에 말아 먹는 음식이다. 매운 김치나 고추가 들어가는 종류도 있으니 기본 김밥인지 확인한다.
• 잡채는 당면과 채소를 볶은 음식이다. 보통 맵지 않다.

한국 음식에 익숙해지고 싶다면 양념을 따로 조절할 수 있는 메뉴부터 시작한다. 비비거나 찍어 먹는 음식은 속도를 조절하기 쉽다.

• 비빔밥은 밥, 나물, 고기나 달걀 등을 섞어 먹는 음식이다. 고추장 소스가 따로 나오면 조금씩 넣는다. 고추장 양념이 밥 위에 미리 얹혀 나오는 곳도 있으니 주문 전에 물어본다.
• 쌈밥은 밥과 반찬을 상추나 깻잎에 싸 먹는 식사다. 매운 장을 적게 넣으면 비교적 순하게 먹을 수 있다.
• 김치전은 김치를 넣어 부친 전이다. 김치 자체가 매울 수 있지만 기름진 반죽이 매운맛을 조금 줄여 준다.
• 라면은 국물과 수프가 매운 경우가 많다. 분식집이나 휴게소에서는 덜 맵게 조절이 어려울 수 있다.
• 양념치킨은 달고 매운 소스를 바른 치킨이다. 찍어 먹으며 조절하고 싶다면 후라이드 치킨을 주문하고 양념 소스를 따로 요청한다.

처음에는 한 입 먹고 기다린다. 한국식 매운맛은 바로 오기보다 몇 입 뒤에 강해지는 경우가 있다.

찌개, 볶음, 냉면 양념은 이미 섞여 나오는 경우가 많다. 이 단계부터는 덜 맵게 주문해도 기본 양념 맛이 남을 수 있다.

• 김치찌개는 김치와 돼지고기, 두부 등을 넣고 끓인 찌개다. 김치가 익은 정도와 고춧가루 양에 따라 맵고 시다.
• 순두부찌개는 부드러운 두부가 들어간 뜨거운 찌개다. 빨간 국물이 기본인 곳이 많지만 하얀 순두부 메뉴가 있는 식당도 있다.
• 떡볶이는 떡을 매콤달콤한 양념에 끓인 분식이다. 달콤해 보여도 뒤에 매운맛이 온다.
• 닭갈비는 닭고기와 채소를 매운 양념에 볶는 음식이다. 테이블에서 볶는 곳이 많아 주문할 때 바로 덜 맵게 말해야 한다.
• 비빔냉면은 차가운 면에 매운 양념장을 비벼 먹는다. 맵기를 조절하고 싶다면 주문할 때 양념장을 따로 달라고 미리 요청한다.
• 제육볶음은 돼지고기를 빨간 양념에 볶은 음식이다. 밥과 함께 먹어도 매운맛이 꽤 남을 수 있다.

도전 단계 음식은 매운맛에 익숙한 사람에게도 강할 수 있다. 여행 중 일정이 길거나 속이 예민하면 무리하지 않는 편이 좋다.

• 매운탕은 생선과 채소를 넣고 맵게 끓인 국물 요리다. 국물이 계속 끓으면서 더 진해지고 매워질 수 있다.
• 육개장은 소고기와 파, 고사리 등을 넣은 빨간 국물 요리다. 고춧기름과 고춧가루 맛이 진한 곳이 많다.
• 낙지볶음은 낙지를 매운 양념에 센 불로 볶은 음식이다. 밥을 비벼 먹는 경우가 많지만 양념이 강하다.
• 불닭볶음면은 매우 매운 볶음면으로 알려져 있다. 편의점이나 분식 메뉴에서 보이면 매운맛을 잘 먹는 사람에게 맞다.

매운 단계는 메뉴판 표현만 믿기 어렵다. 매운맛 표시, 사진, 직원 설명을 함께 확인한다.

한국 식당에서는 짧게 말해도 잘 통한다. 주문 전에 말해야 효과가 크다. 이미 조리된 찌개나 볶음은 완전히 순하게 바꾸기 어려울 수 있다.

• 덜 맵게 해 주세요. 가장 기본적인 요청이다.
• 고추장 빼고 주세요. 비빔밥, 비빔국수처럼 소스를 넣어 비비는 음식에 유용하다.
• 고춧가루 조금만 넣어 주세요. 국물이나 볶음 주문 때 쓸 수 있다.
• 청양고추 빼 주세요. 칼칼한 맛을 줄이고 싶을 때 좋다.
• 소스는 따로 주세요. 치킨, 전, 면 요리에서 조절하기 쉽다.
• 아이도 먹을 수 있게 해 주세요. 아주 순하게 부탁할 때 쓰는 표현이다.

채식, 알레르기, 해산물, 고기 육수 여부는 식당마다 다르다. 빨갛지 않아도 멸치 육수, 새우젓, 고기 국물이 들어갈 수 있으므로 직접 확인해야 한다.

매운 음식을 주문한 뒤 힘들면 억지로 먹지 않는다. 한국 식당은 반찬이 여러 가지 나오는 곳이 많다. 밥, 국물, 순한 반찬으로 속도를 늦출 수 있다.

• 계란찜은 부드럽고 따뜻한 달걀찜이다. 매운 볶음이나 찌개와 함께 시키는 사람이 많다.
• 백김치는 고춧가루를 넣지 않은 흰 김치다. 모든 식당에 있는 것은 아니므로 물어본다.
• 동치미는 시원한 무 물김치다. 매운맛을 잠시 누그러뜨리는 데 도움이 될 수 있다.
• 물냉면은 차가운 국물 면이다. 비빔냉면보다 순한 선택인 경우가 많다.

매울 때는 물만 계속 마시면 입안의 느낌이 오래갈 수 있다. 밥, 달걀, 우유나 요구르트 같은 유제품, 단 음료를 찾는 사람이 많다. 개인 차이가 있으므로 몸이 불편하면 먹는 것을 멈추고 휴식한다.