Cómo pedir en un restaurante coreano

Al abrir la puerta y entrar, primero mira al personal y di cuántas personas sois. Puedes decir “han myeongieyo” (한 명이에요, “soy una persona”) o “du myeongieyo” (두 명이에요, “somos dos”). En los restaurantes con mucho movimiento, lo habitual es esperar de pie junto a la entrada hasta que alguien te indique una mesa.

• Si en la entrada hay una lista de espera, apunta tu nombre o el número de personas y espera.
• Si te dicen “pyeonhan jarie anjeuseyo” (편한 자리에 앉으세요, “siéntese donde le resulte cómodo”), puedes ocupar una mesa libre.
• Si hay una zona tradicional en el suelo donde se entra sin zapatos, deja el calzado en el zapatero o junto a la puerta.
• Si vas a comer solo, conviene preguntar primero “han myeonginde ganeunghaeyo?” (한 명인데 가능해요?, “soy una persona, ¿se puede?”).

Una vez en la mesa, busca la carta. Puede estar colgada en la pared o sobre la mesa. Algunos locales usan pedidos por tableta, hojas de pedido en papel o quioscos de autoservicio. Si no lo tienes claro, pregunta al personal “jumuneun eotteoke haeyo?” (주문은 어떻게 해요?, “¿cómo se pide?”).

Las cartas de los restaurantes coreanos suelen dividirse en platos individuales, guisos con arroz, carne a la parrilla, cazuelas para compartir tipo jeongol y comida informal tipo bunsik. Platos individuales como Bibimbap, Kal-guksu y Naengmyeon normalmente se piden fácilmente por ración. En los guisos tipo jjigae, como Kimchi jjigae o Sopa de pasta de soja fermentada, hay sitios donde el arroz viene incluido y otros donde hay que pedirlo aparte.

La carne a la parrilla, como Samgyeopsal o Bulgogi, suele pedirse por raciones. Muchos platos pensados para compartir solo se aceptan a partir de dos raciones. También Bossam y muchas cazuelas se piden por tamaño. Si en la carta ves “2 in isang” (2인 이상, “para dos personas o más”) o “2 inbunbuteo” (2인분부터, “desde dos raciones”), confirma la cantidad mínima que debes pedir.

En los locales de bunsik es habitual combinar varios platos, como Gimbap, Tteokbokki y fritos. En bares o jeonjip, locales especializados en tortitas saladas coreanas, se suele pedir alcohol como Makgeolli junto con anju, comida para acompañar la bebida.

El nivel de picante, los caldos de carne, el marisco, el huevo, los frutos secos, los fermentados de pescado y las salsas de pescado varían según la receta de cada restaurante. Si tienes alergias, sigues una dieta vegetariana o tienes restricciones alimentarias por motivos religiosos, no te fíes solo del nombre del plato: confírmalo directamente siempre.

Si en la mesa o a un lado hay un botoncito, es el timbre de llamada. Al pulsarlo, vendrá alguien del personal. Si no hay timbre, levanta un poco la mano y di “jeogiyo” (저기요, “disculpe”). No hace falta gritar.

Al pedir, di el nombre del plato y la cantidad. Por ejemplo, “bibimbap hana juseyo” (비빔밥 하나 주세요, “un Bibimbap, por favor”). También está bien señalar la carta y decir “igeo hana juseyo” (이거 하나 주세요, “uno de esto, por favor”). Para las cantidades se usan mucho “uno”, “dos”, “una ración” y “dos raciones”.

• Si quieres que pique menos, di “deol maepge hae juseyo” (덜 맵게 해 주세요, “por favor, hágalo menos picante”).
• Si quieres que quiten la cebolleta, di “pa ppae juseyo” (파 빼 주세요, “sin cebolleta, por favor”). Aun así, no todos los restaurantes pueden hacer ajustes.
• El gonggitbap, un bol de arroz blanco, los sari, añadidos como fideos u otros extras, y las bebidas suelen cobrarse aparte en muchos sitios. Si los necesitas, confírmalo antes.
• Después de pedir, el personal puede repetir el pedido para confirmarlo. Si está bien, responde “ne” (네, “sí”).

En muchos restaurantes coreanos sirven agua y guarniciones básicas con la comida. Pero también hay muchos sitios donde el agua es de autoservicio. Si en la entrada o en una pared lateral ves jarras de agua, vasos, platitos y recipientes con guarniciones, probablemente sea una zona de autoservicio. En algunos lugares sirven Té de cebada en lugar de agua.

Las guarniciones se llaman mitbanchan o banchan. Pueden llegar platitos como kimchi de col china (baechu-kimchi), Kkakdugi, Tortilla de huevo enrollada o Pastel de pescado salteado. En muchos sitios reponen las guarniciones gratis, pero no todas son siempre gratuitas. Si hay una zona de autoservicio, sírvete solo lo que vayas a comer.

Sujeo es la palabra que agrupa la cuchara y los palillos. En muchos restaurantes están dentro de un cajón en el lateral de la mesa. Si no hay cajón, los trae el personal o están en la zona de autoservicio. Las servilletas y las toallitas húmedas también suelen estar junto a la mesa o cerca de la caja.

Los caldos calientes, los cuencos de piedra y las planchas metálicas pueden estar muy calientes. Si el personal dice “tteugeowoyo” (뜨거워요, “está caliente”), es mejor no tocar directamente el recipiente. Los guisos y cazuelas para compartir suelen colocarse en el centro de la mesa, así que resulta más cómodo usar un cucharón o unas pinzas en vez de meter directamente tu propia cuchara.

En los restaurantes de carne a la parrilla suelen darte pinzas y tijeras. En algunos sitios el personal asa la carne por ti, y en otros la cocinan los propios clientes. Si no lo sabes, pregunta “jikjeop gu-umyeon dwaeyo?” (직접 구우면 돼요?, “¿la asamos nosotros?”).

Si la comida resulta demasiado picante o salada, puede ser difícil cambiarla una vez preparada. Es mejor preguntar al hacer el pedido si se puede ajustar. Algunos locales permiten llevarse la comida que sobra, pero los platos con caldo y algunas guarniciones pueden ser difíciles de empaquetar. Si lo necesitas, pregunta “pojang ganeunghaeyo?” (포장 가능해요?, “¿se puede llevar?”).

En muchos restaurantes coreanos se paga después de comer. Si la caja está cerca de la entrada, levántate y ve hasta allí; si tienes una cuenta de papel en la mesa, llévala contigo. El personal puede preguntarte el número de mesa, así que fíjate en la etiqueta o el número de donde estabas sentado.

• Di “gyesanhalgeyo” (계산할게요, “voy a pagar”) y prepararán el cobro.
• En muchos sitios se puede pagar tanto con tarjeta como en efectivo, pero depende de cada restaurante.
• Si varias personas quieren pagar por separado, pregunta “ttaro gyesan ganeunghaeyo?” (따로 계산 가능해요?, “¿se puede pagar por separado?”).
• Si necesitas recibo, di “yeongsujeung juseyo” (영수증 주세요, “el recibo, por favor”).

En los restaurantes normales no existe en absoluto la costumbre de dejar propina aparte al marcharse. En los food courts y restaurantes de autoservicio, a menudo hay que llevar la bandeja al punto de devolución después de comer. Si cerca de la salida ves “toesikgu” (퇴식구, “zona de devolución de bandejas”), deja allí los platos vacíos.