Bebidas alcohólicas y anju en Corea

El soju es el destilado transparente que más se ve en los restaurantes coreanos. Normalmente se sirve en vasos pequeños. Se puede pedir en muchos lugares, desde restaurantes de carne a la parrilla hasta locales de pescado crudo o pojangmacha.

La cerveza suele encontrarse en botella, lata o de barril. Mucha gente la pide con frituras o platos picantes. La cerveza de barril suele servirse en vasos grandes, y resulta fácil que cada persona del grupo tome el suyo.

El makgeolli se elabora con arroz y tiene un aspecto turbio. A menudo se agita suavemente para mezclarlo antes de beberlo, pero hay que tener cuidado antes de abrir la botella para que no rebose. Se considera que combina bien con jeon, tortitas saladas coreanas, y es habitual oír hablar de la costumbre de tomar makgeolli con jeon en los días de lluvia.

El somaek es una mezcla de soju y cerveza. Normalmente se prepara directamente en la mesa, y cada persona tiene sus proporciones y gustos. Como el alcohol puede sentirse más rápido, si es tu primera vez es más seguro beberlo despacio.

En las reuniones con alcohol en Corea es común servirse unos a otros en lugar de rellenarse uno mismo el vaso. Especialmente al recibir alcohol de alguien mayor o de rango superior, muchas personas sujetan el vaso con las dos manos. Al sostener la botella, también puede verse más cortés tomarla con una mano y apoyar suavemente la otra en la botella o en el brazo.

El brindis es la señal para levantar el vaso y beber juntos. En coreano se dice “geonbae” (건배, “¡salud!”). Al chocar los vasos, no lo hagas con demasiada fuerza. Si la otra persona no bebe alcohol o quiere beber despacio, es mejor no presionarla.

También puedes rechazar alcohol. Basta con decir “jeoneun jogeumman masilgeyo” (저는 조금만 마실게요, “beberé solo un poco”) o “oneureun sureul an masyeoyo” (오늘은 술을 안 마셔요, “hoy no bebo alcohol”). Pedir agua o un refresco junto con la comida también es completamente normal. Como las salidas pueden alargarse, piensa con antelación cómo volverás a tu alojamiento.

Anju es la comida que se toma con alcohol. Puede ser desde un simple aperitivo empaquetado hasta guisos, parrilladas o pescado crudo. En Corea hay muchos lugares donde se pide comida junto con la bebida, en vez de pedir solo alcohol. En algunos bares, pedir anju forma parte de lo habitual.

Entre los anju más representativos están el Pollo frito, el Samgyeopsal —panceta de cerdo a la parrilla—, el Pajeon —tortita salada de cebolleta—, el Pajeon de mariscos, el Jeon de kimchi, el Tofu con kimchi, la Ensalada picante de caracoles de mar y el Huevo al vapor. Cuando apetece algo caliente con caldo, mucha gente elige Eomuk-tang, sopa de pasteles de pescado, Sopa picante de pescado o Sopa de Mejillones.

El anju normalmente se comparte. Se coloca un plato grande en el centro y cada persona se sirve en su platito. Las salsas picantes, el marisco, la carne de cerdo y los ingredientes del caldo varían según el restaurante. Si las alergias, la dieta religiosa o el vegetarianismo son importantes para ti, debes confirmarlo directamente antes de pedir.

No hay reglas fijas, pero sí combinaciones que se ven a menudo en los restaurantes coreanos. Pueden servirte de guía al hacer el primer pedido.

• Con soju suelen combinarse comidas de sabor intenso como samgyeopsal, hoe, pescado crudo en láminas, Bossam —cerdo cocido envuelto en hojas— o Jokbal —manitas de cerdo cocidas—.
• Con cerveza se eligen mucho fritos crujientes como pollo frito, Papas fritas o Dakgangjeong, pollo frito glaseado dulce y picante.
• Con makgeolli son muy conocidas las tortitas saladas como pajeon, jeon de kimchi, Bindaetteok —tortita de judía mungo— y Tortitas de Patata.
• El somaek suele tomarse con carne a la parrilla, salteados picantes y frituras. Con comidas de sabor potente, el alcohol puede sentirse menos pesado.
• Si no toleras bien el picante, pregunta antes de pedir: “deol maepge ganeunghaeyo?” (덜 맵게 가능해요?, “¿puede ser menos picante?”). En los platos cuya salsa ya está preparada, puede ser difícil ajustar el nivel.

En los restaurantes coreanos se mira la carta y se piden juntos el alcohol y el anju. Si hay un botón de llamada en la mesa, púlsalo; si no, levanta ligeramente la mano para llamar al personal. En algunos sitios se llama en voz alta, pero en un restaurante lleno basta con decir brevemente “yeogiyo” (여기요, “por aquí, por favor”).

Al principio resulta cómodo pedir un tipo de bebida y un anju. Si sois varias personas, podéis añadir otro anju para compartir. Los anju con caldo van bien para sentarse largo rato a conversar, y los de parrilla o fritura sirven para comer de forma más contundente, casi como una comida completa.

Que el vaso esté vacío no significa que tengas que beber más. Bebe agua con frecuencia y come también. Si no te encuentras bien, pide una bebida sin alcohol en lugar de alcohol. Después de beber, no conduzcas; elige una forma segura de moverte, como transporte público, taxi o ir caminando.

Haejang se refiere a la comida o las acciones con las que se intenta asentar el estómago al día siguiente de beber. En Corea muchas personas lo hacen con platos calientes con caldo. Entre los más representativos están el Haejang-guk, la Sopa de arroz con brotes de soja, la Sopa de abadejo seco y el Seolleongtang, sopa de huesos de res.

Hay quien prefiere un caldo picante que haga sudar, y quien opta por un caldo claro o unas gachas de arroz. También se buscan platos suaves como las Gachas de arroz con abalón o las Gachas de arroz con verduras. En tiendas de conveniencia o locales de comida sencilla, muchas personas toman Ramyeon, fideos instantáneos coreanos, como comida de haejang.

No se puede afirmar que la comida de haejang elimine los efectos del alcohol. Cada cuerpo reacciona de forma distinta. Si el malestar es fuerte o te preocupa algún problema de salud, es importante reducir el alcohol y descansar lo suficiente. Como los ingredientes y los caldos varían de un restaurante a otro, confirma siempre las alergias o los requisitos vegetarianos.